胡宫正七上八下走出门良久，才忽然想起，她之前听宫中老人说过，大司徒年幼时为卫国夫人收养，起初……就是口不能言的。
姜握从清晨时分坐到冬日的天光大亮，这才起身去陶姑姑屋里。
尹。念。
不会说话的女孩子，从前长孙皇后留下来的七品典正官位……
不管是她行事越来越出格的近些年，还是更早时候——总之，姑姑，她是知道的。
在来见姑姑前，姜握本来想了很多话。
然而在陶枳一见她神色就关切问道：“怎么了？看着怎么受了委屈似的？”后，姜握就把别的话都忘记了。
她走过去，伏在陶枳榻旁，未语泪先流。
“姑姑，我不是故意的。”
姜握觉得，代替旁人活下来的她似乎是不该哭的，但她依旧泪不能止，哽咽至不能再言。
陶枳怔了怔，然后就明白了。
她温和的抚着伏在榻旁孩子的发丝道：“我知道。”
“这怎么能怪你。”
这些年，陶枳与圣神皇帝，当然不会就此事交流，但她们却有一个共同的直觉：之前她过的日子，比在这里要好吧。
既然说到了这里，陶枳反而更无所牵挂了，她温声道：“她也好，你也好，当今陛下也好，都是我心疼过的孩子。”
是一样的。她照看了旧友的女儿六年。但她也照看了‘姜沃’之后的几十年，看着她长大。
只是有一桩心事，她本放不下，又不忍问。
如今倒是可以问出来了——
陶枳想到不愿意离开长安的自己，最后搬回掖庭的自己。
这里就是她的家。
时人最看重落叶归根，魂归故里。
陶枳眼中都是担忧和关切：“好孩子，那你将来……”
她不由伸手摸了摸姜握的脸庞，手指如同干枯的树叶。
陶枳凝视着她照看多年的孩子，认真问道：“你将来回哪里去呢？”
姜握被问住了。
不知怎的，这一刻浮现在姜握脑海中的，是她从前完全不愿、不忍回顾的一段记忆。
此时倏尔出现在脑海里，却十分清晰。
是她前世临死之前，妈妈在她耳畔的温柔低语：“好孩子，别怕，以后就再也不疼了。”
“你放心，妈妈会好好的。”
是怕她走的不能安心。
回忆似乎很长，实在只有一瞬。
姜握听到自己的声音，出乎意料的坚定，似乎说的是铁一般的实事。
她攥着陶姑姑的手，轻声道：“姑姑不用担心。”
“我回家去。”
陶枳目光中的担忧渐渐散去，有种空山雨后的安静，亦是回光返照的神采：“那就好。”
她再无甚可担忧。
“阿尹，薛则，还有从璧……她们都等了我很久了。”
“我也终于要去见皇后了。”
漫长的，近五十年的光阴后，她终于要去见长孙皇后了。
陶枳看了看外面长安的朝阳。
是冬日里难得极为晴好的一天。
太阳金灿灿的让人昏昏欲睡。
她闭上眼睡着了。
直到攥住的手失去了温度，姜握才茫茫然站起身来。
这几日，宫正司陶枳的院外，其实一直有亲卫轮流值守。
今日当值的恰是聂雨点。
她见大司徒似一抹游魂一样缓慢走出卫国夫人的屋子，下意识就要往院内走。
然而却被旁边的人拦住。
聂雨点不由转头轻声疑惑道：“崔正卿？”
大司徒这般情态……必然是，卫国夫人已经走了。
崔朝神色寂然伤感。
他自然也明白。
“再等一等。”
不要现在进去。
不要现在去提醒她该按部就班的，为故去的亲人换寿衣、装裹、挂白幡、入殓……
就再等一等，再给她一点时间。
姜握走到院中，停在杏树下。
数十年前，她在这里接过了学着宫规竹牍，接受了来到这里做太极宫女官的新的一世，然后她遇到了武姐姐。
她还记得，那一年春意极旺，太极宫中树木俱是青润叠翠。
金色的日光透过院中杏树的叶隙投下来，像是一枚枚金色的杏子。
她站在树下等姑姑出门的时候，用手去接这些杏子般的光点。
而今冬日正寒，枯枝无叶。
她仰头看去，见这株杏树比当年又高了许多。
从前姑姑告诉她，这杏树是隋初建立太极宫就有了。也就是说，她来的那一年，这杏树已然五十岁有余。
那么，如此算来，至今日——
树恰已百岁。
树犹如此。
洛阳蓬莱殿。
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