兵头儿的衣裳被后面的两人扯了扯。
他偏过脸去，给他们递了个“放心”的眼神。
牛三奇的死，让他们担惊受怕到了现在。
朝廷派来的矿监死在矿山上，真要捅出去，他们是要吃不了兜着走的。
为了给这桩烂事儿扫尾，他们连着十几天没正经沾过床铺，又是抓人，又是炸山，又是装模作样地挖人，还要漫山遍野地搜人，净出大力、打白工了。
现在碰上一个软柿子，捏一把怎么了？
这人刚“办完事”，身上一定有钱。
在这三人互打眉眼官司的同时，乐无涯也正静静评估着这三个人的成色。
兵头儿说话声音偏嘶哑，说话时喉咙里总像是卡着口老痰，像是有咽病。
三人都不自觉地佝偻着肩背，像是长期在低矮的坑道里巡视造成的职业病。
凑近了看，他们的指甲颜色也与常人不同。
矿山监工兵士虽然不用亲自干活，但在封闭环境里呆久了，难免有洗不去的脏污。
最关键的是，这三人一心敲诈勒索，全然没把他当做周文昌定性的“山匪”看待。
若是不明真相的那拨官兵，真以为从山上逃下的人是“山匪”，瞧见自己这么一个可疑人员大晚上的打马行路，必不会是这副轻慢嘴脸。
唯有这些矿上的官兵，知道大人真正要追杀的，非是山匪，而是趁乱逃掉的那几个矿工。
在自己和他们尚有一段距离时，他们还是警惕的。
然而，待他靠近、看清他的脸，这些人立即不警惕了，甚至露出了轻松的神色。
小团子是个痴儿，他说的话，乐无涯并未尽信。
他只会用自己的眼睛、耳朵一点点印证、反推，最终得出真相。
果然，在打定了要捏软柿子的主意后，兵头儿又狠狠板起了脸来：“不走白道，走夜路？你不怕遭抢？是正经人不？！”
见乐无涯喏喏地不出声，兵头儿愈发张狂：“路引有没？交出来！”
乐无涯苦着脸：“没，没……”
兵头儿这下更确定他是个贱籍了。
身契捏在别人手里头，自是拿不出凭证来了。
对这种人来说，被劫财，顺带被劫色，都属于活该倒霉。
他陡然拔高嗓门：“大热天的，咋围个围脖？！你脖子咋了？”
乐无涯低声道：“被人抓了一下，破相了。”
他“唰地”抽出腰间插着的铁鞭子，鞭把上缠着一圈铁丝，又是下级矿监常佩的武器，用来殴打矿工时格外顺手：“摘下来！”
乐无涯一副饱受惊吓的模样，颤抖着手把围脖取下来，露出了被刮伤的侧颈。
“好哇。”兵头儿理直气壮道，“你是给狼挠了？这么长一道口子？我看你就是山匪！”
乐无涯被唬得小脸煞白：“官爷饶命！您，您看我这样子，哪儿像山匪啊？”
“你说你不是，拿证据来？！”
兵头儿一打手势，那两人立即拥上去，一个搜褡裢，一个揪住乐无涯的领子，蛮横地扯走了他腰间挂着的荷包。
拆开一看，里头竟是一枚玉做的棋子。
那兵无视了乐无涯立时冷下来的脸色，眼前一亮，双手捧着交到了兵头儿跟前：“头儿，瞅瞅，硬货！”
而那搜褡裢的人，把里头的东西统统抖在了地上。
那只孙阿婆舍不得吃的棒子面做的饼，也就这么滚落在地。
正在四方纠缠时，一人打马来到，见此情景，不由皱眉：“老管儿，你们干甚呢？”
“咋？大人不是叫抓山匪？”
被称作“老管儿”的兵头与来者相熟，指着直勾勾望向那枚玉棋子的乐无涯：“我这儿刚逮到一个可疑的呢。”
来人打眼一看，就知道他们是在捞好处了。
他不欲多言，佯作不见，继续传令：“周大人说，山匪逮住了。”
老管儿“啊”了一声：“啥？抓着了？是哪个？”
传令兵显然也是个知道内情的：“是那个姓梁的，借着机会想往山下跑呢，亏得周大人没把人全部撤走，那姓梁的慌不择路，自己往崖底下跳，没跳利索，摔死球了。”
闻言，乐无涯眼中的光彻底冷了下去。
老管儿松了口气，不自觉露出笑来：“那事不就好办多了么！就剩那对……”
他忽然想起身边还有个乐无涯，立即收了声，可脸上已经抑制不住地流溢出喜气来。
……矿工名单上，本就只有梁秀和孙家母子还没找到。
只要逃出去的不是梁秀，那就好办！
就算那对母子真长了三头六臂，能飞出小连山，找人告状，一个妇道人家，一个傻子，身无分文，没有路引，只能去做乞丐，连公堂的门槛都摸不着！
传令兵不耐地催促：“嫑掉以轻心，大人叫熟悉小连山的都先回去待命！”
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