&esp;&esp;“我这两日总是后悔，后悔娘当时舍不得你，满心想着要将你留在身边久些。”
&esp;&esp;秦夫人这两日将嗓子都哭哑了，这会在声音是涩的。“要是那次筵席上狠下心来，让你爹定下你与江郡守的婚事就好了。”
&esp;&esp;她清了清嗓子，继续道：“其实没定下也不打紧的，家主虽亡故，但秦府基业还在，没有道理是我们亏了他。”
&esp;&esp;“娘，女儿还在守孝啊，您怎么能说这样的话？”
&esp;&esp;秦安筠一身缟素，脸上神情痛苦不已，颤抖着比划手语。
&esp;&esp;秦夫人满脸泪痕将她搂入怀中：“好孩子，娘知道你受委屈，可是造化弄人，你爹不在了，全府上下就只能靠你了。”
&esp;&esp;“娘这不是在靠我，是利用我来依附别人。”秦安筠挣扎出她的怀抱，心中犹带悲切，只是不再啜泣。“高山尚有摧折之时，人又岂有屹立不倒的，与其依附别人倒不如自己踏实站稳。”
&esp;&esp;“娘，女儿读了书，深谙其中道理，我虽身为阁中女子，难道除了当浮萍与菟丝子外便没有其它路走了么，我不信。”
&esp;&esp;秦安筠眼中多了几分坚毅：“娘，您给我机会试试吧。”
&esp;&esp;“你太天真！你以为自己比寻常女子多读几本书就有所不同，你连秦府门都没踏出去几步就要想着在外头立一番事业，什么浮萍，什么菟丝子，你以为你当了几天小姐受了尊敬是因为你读的那几本书吗，是因为你姓秦！”
&esp;&esp;秦夫人大喘了几口气冷静下来，心里后悔话说太重，但又不敢把话说的轻了：“你读的那些书里说了国家西北之境战事吃紧么，说了瘟疫如何防范，水涝水旱如何治理么，说了民生何苦，百姓何难么？”
&esp;&esp;“你以为这些都是为官者才该考虑，而事实上，这些苦难是要放到百姓性命上他们才能衡量出轻重。内忧外患之际，你一个世家娇生惯养出来的小姐，有什么本事去外头争活路啊？”
&esp;&esp;秦安筠苍白着脸，没再答话。
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&esp;&esp;楚州与朔州、阖江之间坐落着睐山山脉，山脉绵亘不绝，形成天然屏障，几乎隔绝楚州与两地之间往来。
&esp;&esp;楚州病疫形势比想象中严峻得多，自秦驹死后，短短两三日，从原先的三十一人翻了几番，城中上百人都饱受青绳病折磨。
&esp;&esp;一时闹得人心惶惶，更有甚者为了避难，拖家带口逃到朔州、阖江等地。
&esp;&esp;阖江。
&esp;&esp;今日柳子介休沐不在官府，正好可以在自己宅子里躲着不出门。
&esp;&esp;柳府里，柳子介常服在身，少了平日在官府里的肃穆严正，倒是透出些平易近人的丰神俊朗来。
&esp;&esp;府里假山水如画，池下散养着几尾随意摇曳的锦鲤，柳子介倚在栏杆上，百无聊赖的拿了包鱼食撒着玩。
&esp;&esp;有小厮穿过弄堂来报，“柳大人，有人在府外要见您。”
&esp;&esp;“什么人？”
&esp;&esp;“那人自称姓姜，叫姜邑尘，从江南徽州来的。”
&esp;&esp;柳子介喂鱼食的手一顿，“快去请来。”
&esp;&esp;厅堂会客，桌上茶汤名贵，佐茶糕点别致，应是出自名师之手，厅堂四角还焚了沉香，看得出主人家是用了心的。
&esp;&esp;连柳子介自己也不清楚自己弄得这般庄重做什么，心里宽慰自己道：“老人家大老远来一趟不容易，路途奔波舟车劳顿，好好招待是应该的。”
&esp;&esp;他心里莫名有些紧张，以往只能从谢晋口中偶尔听闻几句有关他父亲的事，但毕竟了解不多。
&esp;&esp;不过能生出谢晋这样当代才度的儿子，这老先生必定也是个须髯如戟、学富五车的先达。
&esp;&esp;不曾想来的是个貌若潘安的年轻男子。
&esp;&esp;柳子介他年岁看上去与自己差不多大，不由得感到疑惑：“姜前辈？”
&esp;&esp;“柳大人。”姜邑尘含笑，朝他一拱手。“擅自登门拜访，叨扰了。”
&esp;&esp;“姜前辈哪里话。”柳子介回礼道：“只恐我府上招待不周，怠慢前辈。”
&esp;&esp;“不知前辈远道而来是为何事？”
&esp;&esp;作者有话说：
&esp;&esp;（1）“一旦查有病疫者，閤家闭之至七日。七日之中或再病，牢守严
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