郄俭四十多岁，身材瘦削面貌清癯，他通晓药理又擅辟谷之术，据说一两年都不吃饭；曹操原也不信，派人考察过，结果他真的一月未动五谷，这才召他入邺城。甘始是个满头白发的小老头，百姓传言他已百余岁，未知真假；但他皓首童颜，二目如炬，还会些吐纳导引之法，驻颜有术却是不假。左慈则高大魁伟，自诩为练气士，有采气之能，还擅长房中术，自称能采阴补阳。
钟繇对这些都是一概不信的，赶紧请奏：“臣有机要之事禀奏。”三个方士自然不能再逗留，起身告退。
“且站一步。”曹操叫住，“你等方才说吐纳养气当择其时，那是什么意思？”
左慈答道：“春之气浊，夏之气暑，秋之气雾，冬之气寒，吐纳久之皆受气害，故当择其时。宿气为老，朝气为寿，善治气者使宿气夜散，故呼吸采气最佳之时乃在清晨。”
“除了清晨采气和静心打坐，就没什么养生之法了吗？”
甘始笑呵呵答：“养生之道一动一静，静者固然好，动者疏通血络更利身心。流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。大王勿急，改日老朽为您演示导引之术。”
“嗯，明日一早便来。”曹操这才放他们走，又对孔桂、秦朗道，“现有机要之事，你们也出去。”
“诺。”二人领命，又朝曹丕施了一礼。孔桂想趁机攀谈两句，却见曹丕侧脸眺望窗外，根本不给他说话的机会，只得无奈而去。
钟繇将臧霸密奏奉上，趁机进言：“这些左道之人言语可信吗？大王可别练坏了身子。”
“寡人原也不信，但连着听下来却也有些门道。就说这采气吧，昔日张仲景也曾有类似之论；导引之术又类乎于华佗的五禽戏。”说到这儿曹操叹口气，“昔日两位名医在孤身边，却弃如敝帚，如今真后悔啊！”这才打开密奏。
钟繇见他深信不疑，又所论有理，也不好再劝了。
曹操略扫了两眼密奏，便抛到一边：“人乃世间最无情无义之物，罪证确凿没什么可说的。拟个表章上报朝廷，立即将刘熙连同其子嗣全部处死，琅琊除国为郡。”现在与以前废除八国时不可同日而语，在曹操看来反而动静越大越好，正好杀鸡儆猴，震慑其他封国。
时局不同了，钟繇也不似荀彧那般执著，不会在这种问题的处理上与曹操有分歧，转而道：“刘熙罪无可恕，但是否与孙权通谋还未可知，其中阴谋尚待查明……”
“哼！”曹操不屑地摆摆手，“没什么好查的，必是刘熙自己一厢情愿要过江的。孙氏久欲坐断江东，要一个汉室宗亲有何用？孙仲谋也算俊逸之杰，有识人之明、驭人之术，绝不会瞧上刘熙这等废物。”说罢他斜眼瞅曹丕，心下思量——我儿子若比之孙权逊色多少？固然怨他资质不高，更怨我没给他机会，若早决定下来，放手让他历练，何至于如今这么费心。想至此曹操狡黠一笑，“此事虽非孙权所谋，寡人却偏要扣在他头上。可将刘熙之事遍告百官及各部将领，说孙权招降诱叛再生衅端，寡人正好以此为借口调集人马再讨江东！”
“呃？”这太突然了，曹丕、钟繇都没料到。
曹操左手一张一握，轻轻活动着：“你等以为孤每日深居宫中就是与方士厮混？现今大敌乃是刘备，巩固汉中最为要紧，但我若西进，孙权必作乱于后。前番合肥之役其势稍挫，当趁此良机再度征之，使此儿不敢北窥，后顾无忧才可再征蜀中。再者我魏国王业方立，耀兵江表也可助长声势，一石二鸟何乐而不为？”
钟繇不无忧虑：“大王所言极是，不过今岁时气不正冷暖失衡，恐生疠气。”
“多备医药，料无大碍。”曹操何尝没想过可能会有瘟疫？但局势已不容他考虑太多。他设想了一个战略，先威慑住孙权，既而入蜀灭刘备，那时便可借长江之势水陆并进平定江东。以现今曹魏的实力办到并不难，但谁知又会有什么变数？况且路要一步步走，他年逾六旬老病之身还能熬到那天吗？再者还要牵扯精力谋夺九五，怎能不急？莫说瘟疫，他自己还不是被中风困扰，为了社稷只能咬牙坚持。
曹丕不能不有所表态：“父亲若执意南征我等不敢阻谏，但千万保重身体。”
曹操笑了：“你随为父同去，时时照顾不就行了？”
“孩儿同去？”曹丕没料到他有此安排。
“不单你去，这次你母亲也跟着去，植儿、彰儿他们就不用了。你不妨把我那孙儿、孙女也带上，咱们一家三代同赴军戎，还可顺路回乡祭祖，你看如何？”
曹丕双眼放光——祖孙三代祭拜先祖，这不是在家乡父老和众将面前公然展示我的特殊地位吗？这等好事当然要去。
曹操想得更周全：“你若愿意还可把你府里属员也带上，让他们与众将多接触，日后参谋军务也方便一些。”其实曹操并非对曹丕的才能有更多肯定，可既已决定立他为储，就得巩固其地位，为他顺利接班扫清障碍。
曹丕越发欣喜，不过高兴之余也有顾虑——他和心腹属员
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