。”曹操生性节俭，非但自己不追求奢华，也不喜别人讲究。
曹丕可算松口气，赶紧亲自捧上碗水。曹操咂了一口，缓缓道：“圣人明君者，非能尽其万物，却能知万物之要。为官贵在谨慎求知，以后你要多多体会。”话虽这么说，曹操本人的不谨慎处恐也不少。世间当爹的教训儿子都头头是道，可自己也未必就能通达。
“诺。”曹丕规规矩矩站在一旁。
曹操望着这个表面上百依百顺的儿子，心中却并没有多少器重之感。虽然他已让曹丕担任了五官中郎将，但实为自固之策，从心眼里并不满意，而且曹丕上任伊始弹冠相庆的做法很令他反感。其实何止曹丕，曹操对曹植、曹彰都不甚中意。在他看来曹丕仅是中人之才，气量也褊狭；曹植虽有才华，但行事不羁，又太过浮华；曹彰更是提都不要提！最好的永远是死去的曹昂和曹冲。有时他也自己开导自己，曹昂活到现在未必有多大才能，曹冲长大了也未必还那么聪明，但失子之痛实在刻骨铭心。孩子永远是小的时候可爱，比如曹林，其实跟曹冲有什么不一样？如果天下统一，自己当了乾纲独断的九五之尊，什么废长立幼、嫡庶不分都是屁话！想立哪个儿子谁敢不从？只要能物色到一两个可靠的托孤之人，即便像汉武帝那样立个八岁的崽子，谁又能说什么？
可问题就在于天下没有一统，曹操也不能预知他有生之年还能不能完成统一。那他挑继承人就不是单纯挑儿子这么简单了，他要挑的是一个有德行，有能力，有气魄，能继承他事业，又能镇住汉室天子的人。这可难了！甚至从某种意义上说，就算赤壁败退后曹冲不死，以那孩子的年纪也难接住大权。浪漫的一厢情愿早已经破灭，现在只有残酷的现实。让他们争吧，让他们比吧，不争不比何以判高下？
曹操回过神来，叹道：“冲儿之死是为父之不幸，却是你们兄弟之大幸。”
曹丕吓一跳，赶紧跪下：“父亲说出这样的话，叫孩儿情何以堪。”
“不提了，不提了……”曹操连忙摆手，“诏书既已准你开府，你打算怎么办？”
这件事曹丕已经开始筹谋，甚至与吴质密议了一份名单，罗列了不少亲信之人，就揣在他袖子里。但眼瞅着父亲严肃的表情，曹丕把要说的话又咽了回去，唯唯诺诺道：“孩儿愿听父亲的意见。”
“也好，”这正是曹操所希望的，“甘陵相凉茂德才兼备，昔日出使辽东处乱不惊。我让他到你府中充任长史，你意下如何？”
曹丕不甚满意——长史是一个府邸最重要的政务官，凉茂这个人名声自然没得说，却是个谨慎敦厚之人，请教政务还可以，却不会给自己贡献什么固宠之术。心下虽不乐意却难以明言，搪塞道：“父亲选得好，凉伯方正堪此任。不过请一位郡将屈尊到我手下当个长史，恐怕不太合适吧？”
“就这么办吧。”曹操连理都没理这茬，“至于功曹嘛……你觉得幽州刺史常林如何？”
又一个才轻德重的老实人，曹丕碰了钉子，不敢再推辞：“父亲做主便是。”
哪知曹操却道：“这叫什么话？你府里的人何以请我做主？你觉得常林这个人到底如何？”
曹丕哪敢说不好？昧着良心道：“常伯槐德冠一方，乃是良士。”
“嗯，那就是他了。”曹操顺水推舟。
曹丕见他这样处置，唯恐辟不到想要的人，赶紧请示：“父亲，孩儿近来习学深感才力不逮，想请几位有才学的先生来……”
“正要说这个。”曹操打断道，“我也觉你才学尚浅，该找几个学识广博之人过来，那就让徐幹、刘廙、苏林他们过来充任文学吧。”
曹丕一听就泄气了：徐幹是幕府众记室中性格最沉闷的一个，远不及刘桢、王粲潇洒诙谐，写文章多是古板的道义，身体也不好，听说最近还在编一部名为《中论》的道德文章；刘廙早年自荆州归曹，受学于宋仲子、司马徽，是荆州官学一派，研究天文历法颇有心得，是个白面书生；苏林更不必提了，那是个专门钻研古文的人，整日的工作就是给古书作训释。曹操竟给儿子派了三个书呆子——很明显，在他看来这座五官中郎将府，形象意义远远大于实际用途，不过是充充门面！
曹丕暗暗感叹——自己根本不是副丞相，却是“儿丞相”！还是心有不甘：“孩儿想请邯郸老夫子到我府中，父亲意下如何？”邯郸淳才名远播年逾古稀，是现今邺城幕府中年龄最高、名声最大的文士，且颇具智谋。吴质为他列的掾属名单中，第一个就是他。
曹操摆摆手：“有徐幹他们足矣，邯郸淳我打算派到平原侯府。”
“派到子建府里？”曹丕身子一颤。
“有什么可奇怪的。他现在毕竟是个侯爵，有几个属下也算不得什么。你们都是我的儿子，为父焉能有所偏废？”
曹丕隐隐不安——倘若曹植也可辟掾属，那与我这个五官中郎将有何分别？看来自己连“儿丞相”都无从谈起。
“咳咳……”曹操察觉出他神色有异，轻轻咳了两声，“马超
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