赶紧低头喝茶，佯装镇定。
“大概是定下来了，等你们叔叔回来，就要去说了。”宋氏也不瞒着侄女们。
馥环猜道：“郁家？”
宋氏笑着问：“这么明显？”黛玉也吃了一惊，睁大眼睛看着馥环，这两个月郁大奶奶是来过几回，郁文善从前是凉州知府，和葛韵婉的父亲有些交情，郁夫人早逝，郁大奶奶年纪轻、辈分也小，出门交际也是先从他们这些有交集的人家开始，她也跟着去过一回郁家，怎么就没看出什么端倪来？不禁问道：“姐姐怎么知道的？”
“你还小呢，再等两年，就知道了。”馥环叹道。她嫁去南安郡王府多年，虽与太妃不和，诸多不顺，但婆婆侯氏在人情世故、持家应酬这块儿，确实教了她不少，眼界也比在闺中时开阔了些许。黛玉被刘遇看上，虽不知是福是祸，但永宁王府的境界，自然又是不同。
“郁家妹妹还小呢。”黛玉想到那天见到的郁晴，比自己还小了几岁，紧紧地跟在她嫂子身后，不似姑嫂，倒像是母女了。郁大奶奶介绍说，婆婆去得早，公公怜惜小姑自小没了娘，一向疼爱有加，打小也是假充男儿养大，读了不少诗书。其实丧母长女在“五不娶”之内的，不过郁文善这两年的官越做越大，他虽未续弦，但谁敢说他的宝贝女儿没娘教养？他喜爱林家门风，自然乐意结亲，只是要多留女儿在家住几年。两家一拍即合，只等过明路了。
宋氏道：“如今郁家当家的是她家大嫂子，不过她大哥外调也不是不可能，郁大人没续弦，想着趁儿媳妇还在京里的时候，把事情定下来。”
“阿徥自己知道么？”馥环问。
“哪儿能不知道呢。”
两个年轻人的一辈子，就这样在几句话里定下了。黛玉眨着眼睛，心里忽然有些不是滋味。她自然不是对郁晴或是三哥有什么不满，只是人的一辈子有多少年呢？那么漫长的时光里，他们需要朝夕相伴、互相扶持，可他们连面都没见上，因为双方父亲的官位与交情，便这样定下了一生的陪伴。她从前没觉得这样有什么不对，她父母也是因为外祖父对林海的欣赏才能结为夫妻，一世恩爱，可如今亲自参与了林徥的亲事，她却犹豫了起来。郁文善疼爱女儿，林滹夫妇也不会害三哥，两个年轻人的人品自是有保障。可这样一定合适吗？或者更可怕一点，倘若父母长辈并没有那么在意子女，甚至心怀鬼胎呢？馥姐当年嫁了多少人都艳羡的如意郎君，是不是也是因为忠勇侯夫人同林贵妃的一句话？
她在外祖母家，见过太多貌合神离的夫妻了，如今虽感慨万千，却也只能沉思不语。
黛玉既然抱着这样的心思, 对自己的婚事也少了那些少女憧憬，多了几份抗拒, 对于长袖善舞、热衷于给小辈们牵线搭桥，还给馥环说了门悲剧收场的婚事的忠勇侯夫人, 自然好感大减——尤其, 他还是云渡的亲姨母呢。不过, 忠勇侯夫人在京中女眷里极为吃得开, 除非足不出户，否则总能撞上她两回。
“大冷的天，她们怎么总有这样的兴致, 又要往外跑。”宋氏抱着手炉抱怨道。
茜雪来林家做工没几天，已经见了几次这些女眷们的来往应酬。大开眼界的同时, 也有些对老东家荣国府的姑娘小姐们的惋惜之意。听到宋氏这么说, 便笑着劝道：“也是人家记得太太的好，有什么吃的玩的都想着太太呢？不然干坐在家里, 也没什么意思, 不如出去走走，打打牌看看花, 打发打发时辰，也是好的。”
她来了家里有几日了，因为感激黛玉出钱替父亲治病, 做事分外伶俐、勤奋，也从不摆大丫头的谱，很快便得到了屋里上下的一致好评。连锦书都说, 茜雪恨不得以自己一个人话也带了几分教导之意：“应酬也不是越多越好的，有时候，不知道席面上有什么人，也不知道他们要说什么话，高高兴兴的去玩了，结果人家有别的心思，回来的时候惹上了一身麻烦。”
茜雪立刻犹豫着问道：“那可怎么是好？太太要回绝么？”
“这次不行。”宋氏叹气道，“你和锦书跑一次，问问环丫头和玉儿，她们高不高兴出门。”
茜雪自然是去了漱楠苑，先和紫鹃寒暄了几句，果真连紫鹃也半真半假地怪起了这些贵妇人的好兴致：“又是赏花？像是谁家没几株梅花，或是昨儿的雪忘了落到哪家后院似的。非得要人多凑起来热闹。你先坐着喝两杯茶，我去看看姑娘起来没？昨儿个看书看的晚了，早上又起得早，王嬷嬷让他中午多歇会儿。”
“你们姑娘当年在老太太……荣国府老太太那儿住着的时候，总睡不好，我那会儿就听你抱怨，说她整宿整宿地睁着眼睛熬到天亮，一晚上能有三个时辰是睡着的，你都要谢谢菩萨保佑。如今看来，情况好了不少。”
雪雁笑道：“现在姑娘的身子是比前几年好了些，往年天气冷点热点，就得多煎好几帖药，今年吃的药明显少了。要是钱老爷一家住来，真能把姑娘调理好了，我和紫鹃天天去春绿院给他打扫院子。”
黛玉穿好衣裳出来，笑骂道：“茜雪来了这么久，
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