臣们的心都提到了嗓子眼， 唯恐倒霉蛋是自己。不一会儿， 脚步声终于停了。有隔得远一些的大臣悄悄抬头瞄了一眼， 看看是哪个倒霉蛋被皇帝盯上了。倒霉蛋胡潜紧张得闭上了眼睛，浑身轻颤， 等他提着胆子睁开眼睛时，正好对上了嘉衡帝浑浊阴翳的双眸。不知何时嘉衡帝蹲下了身，目光紧紧盯着他，将他的恐惧、失态全纳入了眼中。胡潜脸色煞白，牙关打颤：“皇，皇上……”嘉衡帝长着褐色老人斑的手抬起了胡潜的下巴：“胡爱卿这么怕朕？朕是食人的猛虎吗？”胡潜疯狂摇头否认：“不，不是，微臣不敢……”“那就是你心虚了。胡爱卿心虚什么？”嘉衡帝冷冷地问道。胡潜知道自己今天是逃不了了，不管有没有错，先认错总归没错：“皇上，微臣才疏学浅，办事不利，求皇上责罚！”嘉衡帝甩开他的下巴，站了起来，重新回到龙椅之上：“戈尚书的病还没有好？”胡潜连忙说道：“还没，昨日微臣去探望过一次，戈大人还躺在床上。”他比谁都希望戈尚书的“病”能够早点好起来。其他五部都是尚书在前面顶着，就他们兵部，自打去年江南动乱之后，戈尚书就三天两头生病，今年更是“长病不起”，已经一个多月没来上朝了。兵部的事全丢给了胡潜，胡潜真是苦不堪言，每次上朝如上坟。嘉衡帝端起参茶喝了一口，下令：“来人，去将戈箫给朕抬进宫中。”闻言，大臣们齐刷刷地松了口气，看来今天倒霉的是戈老头。
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