果然县里已聚集了不少百姓守在刘光晋家中，照看其老母。陆昭先临县府，命人击鼓集人。众人不曾想能在乡闾得见皇后，很快县中百姓悉数至此。在一阵清肃的铜锣声后，每个人都睁大双眼，望着伞盖下章服加身的皇后。
乡人们之所以如此快速的聚集，也是听说皇后要搭救刘光晋，自己着实想要出一份力。
僧曹即将入驻司州，虽说僧祇户多以罪囚官奴为主，但官奴首先是要服务于官府，真正罪囚的数量也实在有限，因此近日有不少官吏开始利用手中职权，大肆抓捕百姓入狱。
官吏本就多出于地方豪族，自然不愿意让僧侣占用官奴。可是皇帝与沙门联合，又祭祀汾水，又要准备大封禅，有不少人走了沙门的门路，不得不看着眼色将政策推着走。而大部分百姓都曾经历过饥荒，也曾有因活不下去不得不偷窃大户私仓、公仓之事。因此竟吏员挑拨，彼此或互相揭发以求自保，或无处伸冤沦为罪囚，冤假错案数不胜数。
刘光晋为河东郡守，极力反对僧曹设立，对这些遭到不公的乡民们也是竭尽所能地维护，深受百姓爱戴。这些百姓虽然从来都不知上层的权斗，但是当保护他们的伞盖被人摧毁的时候，他们的反应也最为灵敏，心情最为愤慨。
陆昭道：“前有僧人曾言刘太守妻儿是阻陛下福祉、祸乱佛道的妖孽。我不信佛道，不知妖孽是何模样，也非皇家血脉，难窥帝祚福祉。但我即将为人母，知骨肉分离之苦。我受一国奉养，当护子民之万全。我执掌一州，当为百姓而发声。我亦生而为人，当知涌泉相报之恩。今日我将前往郡府，救出郡守，救回母子。此行或因此触怒天颜，或因此遭沙门憎恶，但我今日无悔。”
说完，陆昭转向随众，指了指随行带来的数车粮草：“今日我带随众不过百余人，此中但凡有沙门信徒，或不愿涉事者，自可离去。若愿全此义行，从此中但取十日粮草，随我前往郡府救人！”
此时，百姓中便有人随之高呼：“我愿跟皇后去救刘太守！”
随后，高呼声此起彼伏。
陆昭此次号召东垣县百姓共计六千余人，北上直转汾阴。
此时，玄能等人已先行到达郡府，正筹备祭祀事宜，听闻皇后率百姓前来，不由得皱了皱眉，问左右道：“何故惊动皇后而来？”
身边僧众忽然面露难色，然而在玄能的逼视下，还是全盘托出。
“……捆缚刘太守妻儿并非我等一力谋划，若刘太守在河东，只怕僧曹难立于行台啊。”
玄能当即止住，叹息道：“我释家子弟，怎能为此丧尽天良之事，尔等速速放人，若再多言，自有戒律惩之。”
然而玄能此话一落，原本还有几分好颜色的僧众，便有几人板起脸来。其中一人站出来道：“师傅，我门徒奉师傅为上，的确是因倾慕师傅佛法义理。只是广布佛德虽需有智慧，但所瞻仰，难离一饮一啄。我等既为国教，俗门供奉，断不可少，不然何以立于阶上，吸引信众万千？寺门香火鼎盛，全在此举。刘太守妻儿受我佛慈度，虽难免风险，但也是为生民受厄，为我佛铺道。”
玄能闻言，也不再辩论，他明白此中涉及大量僧侣的利益。他轻捻佛珠，随后就地盘腿而坐，道：“既不能教化尔等，吾之责也。自今日起，吾不再进水米，直至尔等放人。若因此身死，也是我自食恶果。”
那僧人目中略闪过一丝为难之色，而后道：“既然师傅执迷不悟，那弟子只好暂护师傅前往别室了。”
陆昭抵达汾阴的消息，薛珪也知晓，然而囿于长安和皇帝的压力，他也只能表面上支持僧曹。不过还是让家中信得过的子弟前往寺庙打探，最终将僧侣藏匿刘光晋妻儿的地点套了出来，随后悄悄告知陆昭。
陆昭顷刻带人前往囚禁刘光晋妻儿的法坛附近，此时早有数百名僧侣等候在此。法坛之下，刘光晋的妻子正抱着怀中婴儿跪泣在地。或许是时日太久，周围嘈杂，婴儿大声啼哭，根本难以安抚，只在母亲怀中挣扎，围观的百姓也不由得露出怜悯之色。
很快，刘光晋也被人从署衙押上法坛。此时，一名七旬老僧和一观音貌僧侣行出，观音貌僧手捻佛珠，轻呗梵语。而那名老僧则厉目看向刘光晋，问道：“听闻刘太守至死不肯在河东郡设立僧曹？”
刘光晋冷笑道：“僧曹看似慈悲，实则吸血百姓，我自幼生此钟灵毓秀之地，唯闻孔孟老庄圣言，不知西方夷语。中国之子民自奉中国之德祚，何须废己生机，匍匐西拜，祈异国神灵怜悯。”
那老僧嘴角噙一抹冷笑，而后道：“你既熟读孔孟，当知君臣之纲，忠孝之义。轻阻佛光，以削家中老母之福，此为不孝。皇帝陛下奉佛统以立国纲，尔等不遵是为不忠。今日留尔业身躯，是因我佛慈悲，让你知过能改，抵此罪恶。如若不然，便令尔之妻女入我空门，方能消除此罪。”
刘光晋看了一眼妻儿，咬牙道：“若有业障，仅在我一身，何故为难我妻儿？老秃儿你这是度难还是衍罪？”
“好。”老僧答应的也十分爽
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