方世族的乱局一锤定音。不过你放心，顾家的威惠，积攒了这么些年，孤不会让你轻易碰到。你一个南归之计便令南人一齐向朝廷施压，三言两语便让沈氏甘心入觳。孤真不知道你拿下顾家的馈赠之后，还会干出什么事体来。不过如果顾老不在了，临终前你没有出现在顾氏宗族面前，所有的关系与资源也就与你无关了。”
陆昭抬眸浅笑，目光湿润：“殿下杀蒋弘济的时候，想来也是这么打算的了。可是殿下有没有想过，北境世族积弊已久，蒋、周二人几乎控扼南下所有交通。谁会为殿下出手？薛家？他们远在河东，赶不过来的。至于崔家么，从上庸来是一夜之间的事，但若时局不利，去荆州也是一夜之间的事。至于陈留王氏，推诿扯皮了几个朝代，殿下相信他们么？”
“他们谁都有退路，谁都可以摇摆，谁都可以观望，等着一方惨胜，一方惨败，然后扑上来，吸干皇权在这片土地上残留的最后鲜血。”
“殿下，臣女也是看着祖父和父亲一步步走过来的，利益永远换不到死心塌地。跟随祖父与父亲一路走来的，是曾一度跌入谷底的人，陆氏给了他们唯一的上升之路，让他们可以成为新贵豪族，和早已掌握庞大资源的古老世家一较高下。现在，只有南人在期冀能够追随殿下，只有殿下能让他们重新回到属于自己的位置，与北人抗衡。”
“如今南人终成一体，共同发声，殿下为何还要独自奋战，摒弃南人而不用？生死之际，自当奋而起之，夺下大局，那些北方世家才会支持殿下。殿下，请殿下随臣女一同前往顾府。”说完，陆昭深深一拜。
元澈望着陆昭，她静静的站在那里，彷如立在雨幕中的婷婷玉树，她生长于陆庭，亦为他照亮了雨夜。他已分不清她的琼瑶之报，她的玉楮之意，即便她曾全盘谋划，策局其中，即便她的私心依旧是家族利益。但当他被猛虎断臂，满地血腥的时候，她没有扑上来兴起腥风血浪。这或许是元澈在这个虚与委蛇的世道，看到的最后的真诚。
此时一阵狂风将泠雪轩的窗户扯开了一扇，不知何处的白梅被摧折下来，连同着仅存的几片花瓣落在了地上，而枝节的曲折处，小小的绿芽悄悄钻出，纤纤嫩嫩。冬天已至尽头，马上便是初春了。
元澈容色恢复成寻常模样，他起身走到了陆昭的身边，捡起了梅枝，一边踱步把玩，一边道：“让孤猜猜看，你用玉玺陷害元洸，除了私人恩怨，只怕还与保太后有关罢。”
陆昭似感觉到元澈沉重均匀的呼吸落在了自己的脖胫后，心跳仿佛快了半拍，平定思绪后道：“五皇子与沈氏勾连，偷盗玉玺，保太后自然要全力相救，但或罪或赦，皆由陛下一言。若陛下令贺氏一族撬动中枢，可将舆论之利导向殿下一方，这是其一。再者，有了这一个污点，五皇子有一段时间怕是要喑声自处一段时日，即便世家有废立之意，也不宜再选五皇子。不选五皇子，贺秦两家就不会助其成事。殿下废立危局就解了一半。”
“妙计。妙人。”元澈目光中的笑意愈发深幽：“但孤还好奇，你殚精竭虑，一肩挑起陆家重任，若失败了，陆家自舍了你，回到长安过安稳日子，你所图到底为何？”
陆昭有些惊异，但依旧道：“陆家安居，父母安康。”
元澈此时又绕到了陆昭的前面，撇了撇嘴，总觉得那句‘妙人’还是夸早了。但仍追问道：“就没别的什么了？”
陆昭仔细想了想，嘴角牵了一丝笑意：“最好别老在四方天里圈着，父兄别有什么急症，最好也别和什么案子牵扯上关系。”
元澈忽然看向陆昭，伸手朝她胸口处探了过去，她躲避不及，因此元澈的指尖轻而易举地触碰到了那片冰冷的织料：“你的忤逆之心，大过头了。”
说完，元澈又看向正在胡思乱想满脸通红的周恢，道：“带她去添个厚点的衣裳，备齐孤的卤簿车马，去顾府。”
托付
皇太子出行，乘朱轮青盖安车，但魏国以骑马为风尚，因此元澈自蹬了马镫上马，陆昭乘车紧随其后。两人自宫城南门而出，一路匆匆而行，至顾家所在朱雀桁的宅邸。朱雀桁位于秦淮河岸，秦淮河有诸多桁口，此为秦淮河最繁华之所在。
此时顾府门口已有一众人恭候，为首的是顾孟州的曾孙顾承业。他年纪并不大，较之陆昭也不过年长一岁。他面容干净，稚气尚存，和许多世家子弟一样，是个富贵润成，诗书熏就的温雅之人。
虽然上书时是请见陆昭一人，但他见到太子随行，也没有任何惊讶，而是将两人领进府中。太子也并非空手而来，他让周恢从吴宫库中取了好些名贵药材，作为探望的礼物，装在随行车架上。当周恢命人一一奉上，并按礼单宣读清点时。陆昭狠狠看了元澈一眼，对这种慷他人之慨的行径极为不齿。
顾孟州昨夜病情反复，咳嗽不停，因而入睡较晚，现在还是处于昏睡中。顾承业请太子与陆昭稍坐，并奉上茶水餐食，自己先行前往曾祖父的住所。
陆昭坐在了离元澈较远的地方，此时窗户开敞，可以望到庭院前的一棵枯树。幼
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