而外面拉绳的更困难，麻绳被冻得干硬，刮在手上生疼，不一会就勒出深深的痕迹，再用力连掌心都划破了。七座毡帐全部换完，天已经开始濛濛亮了。被雪覆盖的草原亮得发光，白茫茫一片，一直看着远方，盯久了眼前发晕。幸好后半夜雪势小了下来，让更换梁木的人们少了些困难。狄霄一夜未归，明窈也一整晚没睡。外面的吆喝声一夜未断，终于等到平息，家里出人的都出来了，各自抱着大袄热水，劈头盖脸地给人盖上。明窈也不例外，她垂眸给狄霄揉着冻僵的手指，只觉掌心握着的是冰柱，而非人手。原以为这边忙完了，干活的汉子们也该回去了。谁知狄霄根本没打算休息，他环顾了一圈：“若谁还有余力，便随我去畜棚那边看看，再这样冷下去，牲畜们该受不了了。”“若坚持不住了也不要勉强，尽快回家休息，日后情况尚且未知，还要养足精力。”明窈一愣，不禁问了句：“那你——”“你先回去。”狄霄将手抽回来，在明窈眼尾用力按了按，看她面带担忧，沉声安抚，“我忙完就回去。”“天冷不要总出来了，回去吧，听话。”明窈不愿离开，可她也知道，自己留下也是拖累，不仅帮不上忙，反而还要让狄霄分心，虽是不情不愿，还是一步一回头地离开了。最终，跟狄霄去畜棚的还有十人，剩下那些先回家吃饭喝水，以及处理一下掌心的摩伤。让狄霄意外的是，这十人里有个突然冒出来的，正是从边城救回来的一个小公子，叫谷辛，就是那个农政司家的。谷辛今年才十二，跟着阿玛尔练了一段时间的马术，不仅没练出两块肌肉，反更单薄了，有几天面黄肌瘦的，看上去仿佛受了什么虐待，吓得阿玛尔再不敢严厉。谷辛是今早来的，他原本只想来看看，听狄霄说要去看牲畜，才停下返回的脚步。被狄霄盯着，他两股战战，连头都不敢抬。“你跟着做什么？”狄霄语气不善地问。谷辛磕磕巴巴半天说不出一句完整的话，眼看狄霄就要躁了，他终于喊了一声：“我家也养牛！我、我会养牛。”狄霄表情不明，终是没再说什么，任由谷辛跟在后面。正如他所料，连着两日大雪，牛羊都萎靡了许多，放在圈里的草料基本没动，水槽里的水全部结冰，也不能再喝。族里的羊都是绵羊，还能勉强御寒，此时都挤在一起，远远望去就像一大簇棉花团。可牛的御寒能力不佳，如今跪趴在地上，哪怕互相取暖，也有一头小牛闭着眼，呼吸微弱。不等狄霄说话，谷辛却忽然从后面跑了出来。他身量挺高，只是瞧着瘦弱，也不知从哪来的力气，竟一跃跳过围栏，急匆匆地奔向小牛。狄霄神色一凛，抬脚就要追上去。谷辛蓦然扭头：“要热水，快拿热水来，还有棉絮！”“再把花椒和食盐掺在一起炒，炒干后用纱布包起来。”他跪在小牛旁边，因受寒的缘故，牛群见人也没动弹，谷辛侧耳贴在小牛胸前，屏息细听。小牛的体温已经不正常了，摸着明显比大牛要低，但看表皮还没有出现冻伤后的水泡，还好没到太严重的地步。狄霄动作一停，迟疑片刻，终究还是叫人去准备。只见谷辛双手覆在一起，不住在小牛背上摩挲，等热水端来，更是直接将双手放进去。狄霄能清晰得看见，双手入水的瞬间，谷辛的手全红了。可他就像感觉不到痛似的，用浸过热水的手重新覆在小牛胸前和背上，往来几次，热水失了热气。“还要。”谷辛哑着声音说道。新一盆热水端来，他继续重复先前的动作。就这样弄了许久，只见小牛睁开眼睛，抬了抬头，虽很快就低下去，但呼吸比之前强了许多。厨房里没有花椒，就只用了食盐，包了七八个小袋子，被谷辛塞到小牛腹下。他又等了片刻，小牛也未有异动，他终于站起来。谷辛回头一看，以狄霄为首的八九个大汉全盯着他，随便一个都能把他像小鸡仔一样提溜起来。“！”谷辛一下子就怂了，缩了缩脖子，小声解释，“小牛、小牛冻伤了，我听祖父讲过措施，就给它急救了一下。”“嗯。”狄霄应道。谷辛的一口气还没喘完，却听狄霄又开了口：“那你说，其余牛羊马怎么办？”“咳咳咳——”谷辛被吓了一跳，差点以为哪里做错了，半天反应过来被问了什么，眼睛一点点绽放出光芒。“我知道！”说起自己擅长的，谷辛像变了个人似的，一改先前畏缩，“条件有限的情况下就用干草保暖，像这种雪天还要搭棚子，防止积雪浸湿干草。”“还有草料和水要一天一换，在固定时间进食，其余时间圈里不要留吃的喝的。”拔都儿部每年冬天都会死近一半的牛羊，他们也想过给它们保暖，但实在拿不出那么多棉花，只能眼睁睁看着一头又一头的牛羊死去，肉骨成为族人的口粮。未长成的小牛小羊和成年牛羊的大小是有很大区别的，若是可以，族人们当然更愿等上几个月，让它们上膘儿。
跟来帮忙的男人们还心有怀疑，狄霄已经决定试上一试了。按照谷辛的经验，他们寻了许多干草，在圈里铺了厚厚的一层，又在上方架了棚子。棚子不结实，每过两个时辰就要清扫上面的积雪。还好之前就有专门饲养的人，由他们排班清扫喂食，也不用担心误了事。就这样折腾了两三天，畜棚焕然一新。那日被谷辛救下的小牛已经可以重新站起来了，哞哞得低声叫着，鼻子不住在谷辛身上蹭。狄霄在远处看了许久，一言不发，不知在想些什么
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