放竹筏。白雾里隐约透出对面堡楼的形状，鸦雀无声的，透着种剑拔弩张的紧迫，木呷的心差点从嗓子眼里跳出来了，“咱们走吧？”水流被荡了起来，两个人耳朵很尖，立即望过去。有个竹筏从山崖的缝隙里挤了出来，阿姹和嘎多露了头。到了浅滩，两人紧紧贴着满是青苔的崖壁，跳进水里，把破竹筏推开。阿普把弓箭放下了，在岸边等着，伸手拉了阿姹一把。两人说话声都不高，怕惊动了崖壁上的汉兵。“夜里浪头大，把竹筏差点打翻了。”阿姹没什么精神，她拧着湿透的衣摆，捋了一把乌墨似的头发。木呷说：“阿姹，你进姚州城了吗？”那语气里有责怪的意思。阿姹没说话。她和嘎多到了城下，只望了一会城门里的光景。不算蕃南调走的兵力，剑川还有两万守军，汉人有恃无恐，屋头张灯结彩，歌声通宵达旦，连巡逻的官兵们都披着锦袍，喷着酒气，那是蜀王府的赏赐。他们没敢混进去，在岩壁底下坐了一晚上。阿姹叫嘎多看岩壁上刀痕刻的诗，“这是我阿耶刻的，你信不信？”嘎多摇头，他不认识汉字。“看，是个段字。”阿姹把火把凑过去，摸了摸清晰的刀痕，她回望那座喜气沸盈的城，“我家就在姚州都督府，可我却一步也踏不进去，只能远远地看着。”嘎多眼里有恨，他是达惹忠心的一条狗。“他们，和各罗苏家，把家主害死了。”浪静了，他们趁着熹微的天色，撑起了竹筏。看见阿普和木呷，阿姹嘘一声，嘎多才把嘴闭上了。拴在岸边的马跑了，嘎多宁愿用自己的两只光脚，走回越嶲去。阿姹上了阿普的马。马蹄在霞光里撒了欢地跑开，阿姹把冰凉的脸靠在阿普背上，手伸进他的对襟衫里，摸到结实紧致的皮肉，还有脊梁骨的汗。到了峨边，阿普推开阿姹的手，跳下马。“你去姚州见李灵钧？”他皱着眉。“他在蜀郡忙着娶亲。”阿姹明显不甘心，“薛厚得罪了皇帝，被从陇右贬到了剑川，朝廷催他从姚州出兵，他不肯。”她眼睛黯然了，“姚州，我是回不去啦。”阿普听到薛厚的名字，不置可否。马上的木呷不时回头，搜寻着嘎多那个固执的身影。“你得把嘎多交给我。”阿普突然说，很凛冽。“为什么？”阿姹质问。“我要用军法处置他。不杀他，只是抽一百个鞭子。”阿普很平静，鞭打娃子，是乌爨贵族司空见惯的事情，何况嘎多是西番奴隶，他杀了他都不算什么。阿姹明白了，他要拿嘎多在施浪家立威，“不行！”“那你就带着施浪家的人回去吧。”阿普冷冷地瞟她一眼，牵着马走了。 姹女妆成（二十一）水墨屏风上是虎啸山林图。皇甫达奚正出神，被仓促的脚步声惊醒了。是个执槊的将士走了进来。剑川守军在薛厚跟前，还是很恭谨的，“昨夜河上的一道索桥给烧了，抓了几个蛮洞的土人。” 薛厚不以为意：“知道了。”叫那将士出去了，他对皇甫达奚摇头，“来试探咱们的虚实了，不用管他。” 统御千军万马的人，就算泰山在眼前崩了，怕脸色都不会变一下。皇甫达奚 勉强应了声，把目光落在案头的舆图上，见上头圈圈点点的，小到河沟村口，都摆了个代表汉兵的黄杨木棋子。皇甫达奚咦一声：“鄂公已经成竹在胸了啊。” 薛厚颔首，随意拨弄着黑白棋子，“蛮人，只会逞勇斗狠，不擅调兵遣将，各罗苏的儿子，初生牛犊，未谙世事，比起六郎，还差矣。” 皇甫佶已经被打发去了老翁城，皇甫达奚不用再摆出那一副“严父”的脸，他捋着胡须微笑。 薛厚点了点舆图，“姚州，三川之门户，滇中之锁钥。失了嶲州，再失姚州，蛮兵北上可谓畅通无阻了。我已命剑南一万驻军集结兵马，全线布防，阻拦蛮兵北上。还有五千在西川，以防西番勾结各罗苏，趁机侵袭。城里现有都督府常备兵两千，还有蜀王殿下派遣来的援军五百，泸南两镇共五千人马，一旦敌军陷入城内，即里外合围。城外各处山口、渡口、峡谷，另设伏兵，断绝敌军后路。”他大手一推，星罗棋布的白子如同飓风席卷，瞬间将黑子吞噬了。 “离开了山林的蛮兵，就像乌龟翻了壳，到时咱们瓮中捉鳖，可也？” 皇甫达奚不禁感叹道：“鄂公，真是百密而无一疏！” “相公回去蜀郡，也可就这样回禀殿下，诸位总该放心了吧？” 皇甫达奚讶道：“殿下不领军事，况且府里人多眼杂，这种机密事宜，也就不外传了。”他对排兵布阵的事，本来也是一知半解，左耳朵进，右耳朵出，也就将袍袖掸一掸起身，爽快地说：“鄂公是陛下钦点的行军总管，剑川的战事，就全由鄂公做主。” “朝廷有陛下，剑川有蜀王，在下岂敢自专？”薛厚推辞了一句，送客了，“明天是殿下的喜日子，相公还不赶回蜀郡？”…水墨屏风上是虎啸山林图。皇甫达奚正出神，被仓促的脚步声惊醒了。是个执槊的将士走了进来。剑川守军在薛厚跟前，还是很恭谨的，“昨夜河上的一道索桥给烧了，抓了几个蛮洞的土人。”薛厚不以为意：“知道了。”叫那将士出去了，他对皇甫达奚摇头，“来试探咱们的虚实了，不用管他。”统御千军万马的人，就算泰山在眼前崩了，怕脸色都不会变一下。皇甫达奚 勉强应了声，把目光落在案头的舆图上，见上头圈圈点点的，小到河沟村口，都摆了个代表汉兵的黄杨木棋子。皇甫达奚咦一声：“鄂公已经成竹在胸了啊。”薛厚颔首，
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