邓骘闻言，满脸羞愧自责，伏地请罪，心中将弟弟侄子早夭的错处归到自己身上。刘隆一惊，连忙叫起他，劝解道：“大舅父，你千万保重身体，阖门都指望你。往事不可追，过好当下才是。”邓绥也劝道：“各人有各人的缘法与命数，大兄不必自责。如今邓凤未立，诸侄年幼，你更要保重身体。”邓骘这才起身，忧心忡忡地告辞而去，身后带着太医与皇宫赏赐的药材。次日，邓绥就发起热，勉强上了早朝，回来时双颊潮红，身子沉重，四肢无力，忽冷忽热，头疼不已。陆离赶忙叫来太医令诊病，刘隆亲自捧汤送药。邓绥病中依然担心朝政，挣扎起来要将几件重要的事情吩咐完。刘隆按住她的肩膀，一双眼睛注视着母后，郑重道：“母后，你先修养身体，这些事情暂交给我。”邓绥抬头看着刘隆半响，然后缓缓躺下叮嘱道：“不要忘了二辅地区的赈济，今年夏秋……”刘隆不住地点头，打断她的话，道：“我知道，我知道，夏秋遭了雨雹，冬春无余粮，郡县上奏请求赈济。这些我知道，我知道……”陆离取出一床被子给邓绥盖上，眼睛红红的，道：“陛下，你就听圣上的话，喝了药睡上一觉，发了汗就好了。”邓绥应了，微微点头，然后闭上眼睛。刘隆起身，陆离放下帐子，两人一起轻手轻脚出去了。“你多喂些母后糖盐水，膳食不拘什么，只要母后爱吃就做好温着，劝她多用些。”刘隆叮嘱完陆离，找到曹丰生，两人一起去了前殿，与大臣商议，将母后心心念念的事情处理完。大臣散去，免得打扰母后，刘隆留在前殿没有回去，对于母后的病情，心中更是焦急不已。托腮想了半响，他转头对曹丰生，道：“小西华侯年幼而夭，为他追谥为哀。”曹丰生应了，低头铺纸提笔，写就一篇敕令，发到尚书台用印，然后命黄门侍郎送到邓氏颁布。“希望母后能够早日康复。”刘隆心中念道。邓骘听闻，太后妹妹得知侄子身亡次日后病了，更加内疚自责，赶忙抛下诸事探望求见。邓绥沉睡，刘隆接见了他，一番宽慰，邓骘才慢慢回了神，心中五味陈杂，倍感孤凉。当年他抱过的小儿已经长成大人模样，端坐高堂，主宰他的生死。然而他的妹妹在后殿沉睡，不知外界。邓骘的心中蓦地浮出一个念头，这与太后失势皇帝掌权的场景何其相似？回过神，他意识到自己刚才想了什么，恨不得打自己一巴掌，心中祈祷满天神佛保佑妹妹早日康复。妹妹在一日，他们邓氏的昌盛就能延续一日。若妹妹没了，只怕前路漫漫。
邓骘这些年愈发不喜怒形于色，一脸唯唯诺诺。刘隆看不出他的表情，只当他内疚，一心劝解。待宫门快上锁时，皇太后依然没有醒，但烧退了一些。邓骘只好离去，心中万般担忧。刘隆目送邓骘离去，叹道：“大舅父与母后真是兄妹情深啊。”陆离送邓骘回来，听到这话，答道：“可不是呢，陛下未入宫时，主君最看重上蔡侯与陛下，两兄妹的感情也最好。”刘隆道：“陆姑姑，你今日警醒些，好生照看母后，厨上不能熄了火，将饭温着。若母后再发热，就派人来德阳殿叫我。”陆离应了，告辞回身照顾母后。刘隆继续处理奏表，不知为何想起了夺去邓忠性命的风寒。提到风寒，刘隆又想起了张仲景的《风寒杂病论》，据传张仲景家族死于风寒的人有二分之二。世家尚且如此，更何况普通百姓？由此可见，这风寒在东汉不知夺去了多少人的性命。刘隆不知不觉在空白的纸张上，写了“风寒”二字。“圣上，天晚了，陛下临睡前叮嘱我们催你早些回去休息。”曹丰生轻声打断皇帝的沉思，道：“陛下生病，圣上你更要爱惜身体。”刘隆闻言点头，转头看向窗外，不知不觉夜色浓重，殿内烛光摇曳。他放下奏表，起身道：“你们也早些回去休息。”曹丰生含笑应了，目送宫人簇拥着皇帝去后殿探望然后又离去，良久，叹了一声。她不知道再为这对母子，还是在为这个国家而叹息。孤儿寡母一路走到今天，不仅没受朝臣外戚摆布，反而将权力牢牢掌握在自己手中。旁人只当皇帝太后吃着玉粒金羹，拥着锦绣绮罗，享受万民供养。但曹丰生只看到了母子二人背负沉甸甸的江山而行，殚精竭虑，苦心孤诣。宫中歌姬舞伎成为织室的绣娘，金银玉器化为赈灾的钱帛，郡国供奉一罢再罢。不知老天可否看到这母子艰难支应而降下丰年？曹丰生的思想发散得很，她拍拍额头，继续批阅整理一些奏表。屋内静悄悄的，不知过了多久，一个轻微的声音响起：“曹姑姑，夜深了，咱们回去吗？”曹丰生转头发现是一直安静的樊嫽，笑道：“瞧我，竟然忘却了时间，咱们现在就回去。”樊嫽年纪小资历浅，闻言忙起身收拾东西，看到皇帝桌案上用镇纸压着书写“风寒”的纸张，折起来与奏表放到一处，抱着送回后殿。
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